Blog
Litio récord: el NOA exportó US$ 1.096 millones en seis meses y suma más de US$ 1.250 millones en nuevas plantas
El carbonato de litio argentino creció 185% interanual en el primer semestre de 2026 y ya es casi una cuarta parte de las exportaciones mineras del país. Con Tres Quebradas (Catamarca) y la segunda etapa de Sal de Oro (Salta–Catamarca) aprobadas bajo el RIGI.
AUTOR
E. Alejandro Santiñaque Coll
PUBLICADO
CATEGORÍA
News
E. Alejandro Santiñaque Coll
¿Qué hay mejor que ventajas exclusivas, consejos de expertos y sorpresas?
Regístrate para recibir los artículos más recientes del blog en tu correo electrónico cada semana. ¡Únete ahora!
Un semestre histórico para el "oro blanco"
Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron US$ 4.742 millones entre enero y junio de 2026, un 74,4% más que en el mismo período de 2025 y un récord para un primer semestre, según datos de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera del Ministerio de Economía de la Nación. La minería ya explica el 9,7% de todo lo que el país vende al mundo.
El protagonista del crecimiento fue el litio:
US$ 1.096 millones exportados en el semestre, con un salto del 185% interanual.
23,1% de participación en las exportaciones mineras totales, la mayor de su historia para un primer semestre.
68,2% más toneladas exportadas: el crecimiento no se explica solo por precio, sino por más producción real.
En junio se exportaron US$ 212 millones de litio (+334,9%), récord para ese mes.
China absorbió el 25% de las exportaciones mineras del semestre (US$ 1.165 millones, +205%), seguida por Suiza, Estados Unidos y Corea del Sur. Los cuatro destinos sumaron el 78% del total.
Catamarca: Tres Quebradas, el nuevo polo de Fiambalá
A fines de julio, el Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó el proyecto Tres Quebradas (3Q) de Liex S.A., subsidiaria de Zijin Mining, en el Salar Tres Quebradas, departamento Tinogasta.
Los números del proyecto:
Inversión: US$ 709 millones.
Capacidad: 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Exportaciones estimadas: US$ 400 millones por año.
Empleo: 4.406 puestos directos e indirectos entre construcción y operación.
Vida útil: más de 19 años de producción efectiva.
Proveedores locales: 60,26% de las compras de bienes y servicios, más del triple del 20% mínimo que exige el RIGI.
La obra incluye pozos de extracción de salmuera, ductos, sistemas de purificación, caminos, instalaciones industriales auxiliares y obras de control de inundaciones. Para Fiambalá y toda la región oeste de Catamarca, significa años de demanda sostenida de alojamiento, logística, transporte, talleres y servicios.
Con 3Q, Catamarca ya suma tres proyectos de litio bajo el RIGI. En el Salar del Hombre Muerto, Galan Lithium opera desde el 1 de abril la planta Hombre Muerto Oeste (12.000 t/año), y Rio Tinto avanza con su expansión Fénix (9.500 t/año adicionales, US$ 530 millones).
Salta y Catamarca: POSCO duplica la apuesta en Sal de Oro
Casi en simultáneo, el Gobierno aprobó el ingreso al RIGI de la segunda etapa de Sal de Oro, el proyecto de la surcoreana POSCO en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca:
Inversión: US$ 547 millones.
Producción: 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Exportaciones estimadas: más de US$ 300 millones por año.
Esta nueva etapa se suma a la planta de hidróxido de litio que POSCO inauguró en octubre de 2024 en General Güemes (Salta), un ejemplo concreto de cómo la minería derrama actividad industrial lejos del salar, en parques y ciudades con infraestructura y conectividad.
En Salta, además, Rio Tinto tiene aprobado bajo el RIGI el Proyecto Rincón: US$ 3.000 millones para una planta de 60.000 t/año de carbonato de grado batería, que en marzo de 2026 despachó su primer embarque comercial hacia Shanghái.
El RIGI minero, en cifras
Según estimaciones de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), la minería es el sector con más proyectos dentro del RIGI:
17 proyectos presentados por cerca de US$ 39.000 millones.
12 aprobados, con compromisos por unos US$ 21.000 millones.
5 en evaluación, que podrían aprobarse en los próximos meses.
Las proyecciones del sector anticipan una inversión minera de US$ 2.400 a 2.500 millones en 2026, cerca de US$ 4.500 millones en 2027 y entre US$ 7.000 y 7.500 millones anuales desde 2028. El litio y el cobre son los dos motores de esa curva.
Región del Litio: capacitación y empleo local
El crecimiento viene acompañado de una agenda regional. En septiembre, Catamarca fue sede de la Asamblea Regional de la Comisión Tripartita para la Igualdad de Oportunidades de la Región del Litio, con autoridades laborales de Catamarca, Salta y Jujuy, la OIT, empresas, sindicatos y universidades. Se trabajó en formación profesional, fortalecimiento de proveedores locales e incorporación de mujeres y comunidades a la cadena de valor minera.
En ese marco, Catamarca firmó un convenio con Pacific Rim Mining Corporation Argentina (proyecto Diablillos) para capacitaciones, prácticas y certificación de competencias, y entregó certificados de programas técnicos dictados junto a la Fundación UOCRA, Finning CAT y otras instituciones. Más mano de obra calificada significa mejores salarios en la región, y los salarios mineros sostienen consumo, alquileres y compra de vivienda.
Qué significa para el mercado inmobiliario y de negocios
Cada tonelada de litio que sale del NOA necesita, antes, una cadena de activos físicos. Ahí es donde se abren las oportunidades:
Vivienda para trabajadores y contratistas. Miles de nuevos puestos en Tinogasta, Fiambalá, Antofagasta de la Sierra, la Puna salteña y ciudades cabecera generan demanda de alquileres temporarios, departamentos y desarrollos habitacionales.
Suelo industrial y logístico. Plantas como la de General Güemes muestran que el procesamiento, el almacenaje y los talleres se instalan en parques industriales con acceso a rutas, energía y ferrocarril.
Locales y servicios. Hotelería, gastronomía, comercio, salud y servicios profesionales crecen en las localidades de influencia.
Tierras productivas y energía. La demanda de energía renovable para las faenas y de insumos regionales revaloriza campos, lotes y terrenos con potencial energético o logístico.
El compromiso de Liex de destinar más del 60% de sus compras a proveedores locales resume la oportunidad: el litio ya no es solo una historia de exportación, también es de desarrollo regional.
Invertir donde crece la región
El triángulo del litio pasó de la promesa a la producción. Con récord de exportaciones, más de US$ 1.250 millones en dos nuevas plantas aprobadas este invierno y una cartera RIGI que sigue creciendo, el NOA se perfila como una de las regiones más dinámicas del país durante la próxima década.
En FINCAHUB.NET conectamos inversores con propiedades productivas, comerciales e industriales en Cuyo y el NOA: terrenos, galpones, locales, campos y desarrollos en las zonas donde la minería está generando nueva demanda. Explorá las oportunidades y anticipate al crecimiento.
Fuentes
Reporte Minero: Exportaciones mineras argentinas crecen 74,4% y alcanzan récord (14/08/2026)
Ámbito: Aprueban RIGI para proyecto de litio en Catamarca (Tres Quebradas)
pv magazine Latinoamérica: Entra al RIGI la segunda etapa del proyecto de litio Sal de Oro
Panorama Minero: Aprueban el ingreso de POSCO al RIGI con US$ 547 millones
El Economista: RIGI, la minería promete un boom de inversiones de hasta US$ 7.500 millones por año
Otros blogs
