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San Juan sella el acuerdo del siglo con Vicuña: US$250 millones para infraestructura antes de extraer el primer gramo de cobre
La Legislatura sanjuanina aprobó el convenio con Vicuña Corp (BHP-Lundin), que adelantará un fideicomiso millonario para obras viales, hídricas y de saneamiento. El proyecto de cobre más grande del país ya genera empleo local a un ritmo del 86% anual y proyecta 12.000 puestos directos en su etapa de construcción.
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E. Alejandro Santiñaque Coll
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E. Alejandro Santiñaque Coll
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Un acuerdo histórico, aprobado en tiempo récord
A mediados de agosto de 2026, la Legislatura de San Juan sancionó el convenio marco entre la provincia y Vicuña Corp, la sociedad conjunta que BHP y Lundin Mining constituyeron para desarrollar los yacimientos de cobre, oro y plata Josemaría y Filo del Sol, en el departamento de Iglesia. El acuerdo no es una promesa a futuro: establece que la compañía transferirá US$250 millones a un fideicomiso de infraestructura provincial antes de que finalice el cuarto trimestre de 2026, es decir, antes incluso de que arranque la etapa de producción.
Se trata de un aporte único, no reembolsable ni compensable contra regalías futuras, pensado para financiar obras viales, hídricas y de saneamiento que la propia provincia priorice. El texto del convenio es explícito sobre su alcance: potenciar no solo la actividad minera, sino también el desarrollo productivo, agroindustrial, energético y turístico de San Juan.
Reglas claras para inversores y para la provincia
El acuerdo estabiliza el esquema de regalías en el 3% de los ingresos brutos para las concesiones actuales y futuras del proyecto durante toda su vida útil, y suma un mecanismo adicional: a partir del sexto año de operación, Vicuña aportará un 1,5% extra sobre sus ventas brutas destinado específicamente a infraestructura local. Es un modelo que da previsibilidad a la empresa y, al mismo tiempo, garantiza a San Juan un flujo de recursos sostenido en el tiempo, no solo un desembolso inicial.
El convenio llega apenas semanas después de otro hito: en junio de 2026, Josemaría y Filo del Sol fueron incorporados al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) bajo la categoría de Proyecto Estratégico de Exportación de Largo Plazo (PEELP), mediante la Resolución 1154/2026 del Ministerio de Economía. Vicuña se convirtió así en el primer proyecto de cobre del país en acceder a esa modalidad, la de mayor estabilidad fiscal y cambiaria del régimen. Días antes, el Ente Nacional Regulador de la Electricidad y el Gas (ENRE) había otorgado el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública para construir la infraestructura eléctrica de alta tensión que abastecerá al proyecto y fortalecerá el sistema energético del norte sanjuanino.
Los números de un proyecto de escala mundial
Vicuña proyecta una inversión total que podría alcanzar los US$18.000 millones a lo largo de la vida del proyecto, con un cronograma de desembolsos que contempla unos US$1.128 millones entre 2024 y 2026 y una segunda fase de US$7.895 millones entre 2027 y 2031. La construcción formal está prevista para 2027, con primera producción hacia 2030, y una capacidad proyectada de 395.000 toneladas anuales de cobre una vez en régimen.
En materia de empleo, las cifras confirman que el proyecto ya está traccionando la economía local: la dotación de trabajadores pasó de 1.456 personas en agosto de 2025 a 2.676 en mayo de 2026, un crecimiento del 86% en apenas nueve meses. Durante el pico de construcción, entre 2027 y 2030, se estima una demanda de hasta 12.000 empleos directos, para luego estabilizarse en unos 5.000 puestos directos y 19.000 indirectos durante la operación. Un dato clave para la región: cerca del 90% de la mano de obra contratada es y seguirá siendo local.
Qué significa esto para San Juan, más allá de la mina
Un proyecto de esta magnitud no se mide solo en toneladas de cobre. El fideicomiso de US$250 millones se traduce en rutas, redes de agua y saneamiento que van a habilitar tierras y corredores hoy subutilizados, tanto en el departamento de Iglesia como en las localidades que sirven de base logística al proyecto. La inversión en infraestructura eléctrica de alta tensión, además, no solo abastecerá a Vicuña: fortalece la red que puede sostener otros emprendimientos productivos, agroindustriales y turísticos de la zona norte de la provincia.
Sumado al crecimiento sostenido del empleo, este es exactamente el tipo de escenario que históricamente dispara demanda de vivienda, de espacios comerciales, de logística y de servicios profesionales en las localidades de influencia: alquileres para contratistas y técnicos, terrenos para parques industriales, locales para proveedores mineros, y desarrollos habitacionales para las familias que se instalan de manera permanente en la provincia. La experiencia de otros distritos cupríferos de la región muestra que estos ciclos de inversión minera suelen anticiparse en el mercado inmobiliario, antes incluso de que el proyecto entre en producción plena.
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