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Los Azules suma US$ 240 millones y la minería argentina marca récord: lo que viene para San Juan
McEwen Copper aseguró un nuevo financiamiento para llevar su proyecto de cobre en Calingasta a la decisión final de inversión, mientras las exportaciones mineras del país crecieron un 75% en el primer semestre de 2026. Detrás de los números hay una creciente demanda de vivienda, logística, servicios e infraestructura en Cuyo.
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E. Alejandro Santiñaque Coll
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Un semestre histórico para la minería argentina
Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron US$ 4.742 millones en el primer semestre de 2026, el mayor registro para un primer semestre y un 75% más que en el mismo período de 2025 (US$ 2.712 millones), según el informe de la Cámara de Empresarios Mineros (CAEM). El oro representó cerca del 61% del total y el litio, con un salto de más del 68% en cantidades exportadas, se consolidó como segundo mineral exportador. La minería ya representa casi el 10% de las exportaciones nacionales, un máximo histórico.
La inversión acompaña: según el Banco Central, el stock de inversión extranjera directa en minería llegó a US$ 24.849 millones a marzo de 2026, casi el doble que dos años antes, con un ingreso neto de US$ 2.799 millones en el primer trimestre, el mayor flujo trimestral de la serie.
Los Azules: US$ 240 millones para el próximo paso
En San Juan, el proyecto de cobre Los Azules (McEwen Copper), en el departamento de Calingasta, cerró un préstamo sénior garantizado de US$ 240 millones a 4 años, con aportes de Sprott Natural Resource Investment Partners, del presidente de la compañía, Rob McEwen, y de otros prestamistas. En los últimos dos años la empresa reunió más de US$ 600 millones de financiamiento.
El cronograma que maneja la compañía:
Cuarto trimestre de 2026: selección del contratista EPCM (ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción).
Mediados de 2027: decisión final de inversión y cierre del financiamiento integral.
2030: inicio previsto de la producción comercial de cátodos de cobre, sujeto a financiamiento y permisos.
Société Générale actúa como asesor financiero exclusivo para estructurar la deuda más amplia, y se trabaja con la IFC para alinear el proyecto con estándares ambientales y sociales.
Números de un proyecto de escala mundial
El estudio de factibilidad prevé una inversión inicial de US$ 3.170 millones, una vida útil inicial de 21 años y una producción promedio de unas 204.800 toneladas de cobre por año en los primeros cinco años. Con el cobre a US$ 4,35/lb, el proyecto estima un VPN después de impuestos de US$ 2.900 millones y una TIR de 19,8%; con cobre a US$ 5,80/lb, el VPN sube a US$ 6.300 millones. Ingresó al RIGI en septiembre de 2025, con 30 años de estabilidad legal, fiscal y aduanera.
El diseño apunta a la eficiencia: lixiviación en pilas y extracción por solventes y electroobtención (SX/EW) en el sitio, energía 100% renovable y una reducción estimada del 74% en el consumo de agua dulce frente a una molienda convencional.
Empleo local y capacitación
En el punto más alto de la campaña de exploración trabajaron más de 500 personas, cerca del 90% contratadas en San Juan, y unos 2.000 habitantes de Calingasta recibieron capacitación técnica. La etapa de construcción multiplicará esa demanda de mano de obra y de proveedores locales.
Cobre: el gran motor de los próximos años
Los proyectos cupríferos presentados al RIGI suman unos US$ 40.000 millones, de los cuales unos US$ 21.000 millones ya cuentan con aprobación. El sector proyecta exportaciones de US$ 18.500 millones para 2030 y US$ 35.000 millones para 2035 si se sostiene la trayectoria actual. A eso se suma que apenas un 20% del territorio con potencial minero fue explorado: el potencial de nuevos descubrimientos sigue abierto, con San Juan como una de las provincias protagonistas junto a Vicuña (BHP-Lundin) y otros desarrollos del distrito.
Qué significa para el mercado inmobiliario y de negocios de Cuyo
Cada etapa de estos proyectos genera una cadena de demanda que se materializa en el territorio:
Vivienda: alquiler y compra de unidades para técnicos, profesionales y contratistas en Gran San Juan, Calingasta, Iglesia y Jáchal.
Industria y logística: bodegas, almacenes, patios de maniobras para camiones y parques industriales cercanos a las rutas de acceso a la cordillera.
Servicios y proveedores: talleres, servicios de mantenimiento, catering, transporte y capacitación para pymes locales.
Hotelería y comercio: más estancias y consumo en las localidades de influencia.
Tierras productivas y energía: suelo rural y proyectos de energía renovable que acompañen la demanda de las faenas.
Quienes se anticipen a estas etapas, con la propiedad adecuada en el lugar adecuado, tienen la oportunidad de posicionarse antes de que el ciclo de construcción alcance su punto máximo.
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